Калимаи фотоэлектрикҳо (PV) бори аввал тақрибан соли 1890 зикр шудааст ва он аз калимаҳои юнонӣ гирифта шудааст: photo, âphos,â маънои нур,
Фотоэлектрикҳо ин табдили мустақими рӯшноӣ ба нерӯи барқ дар сатҳи атомӣ мебошад. Баъзе маводҳо дорои хосиятҳое мебошанд, ки бо номи эффекти фотоэлектрикӣ маълуманд, ки боиси азхудкунии фотонҳои рӯшноӣ ва озод кардани электронҳо мешаванд.